Agua en el Sustrato
El potencial hídrico del medio depende de las características físicas del sustrato, de algunos parámetros fisiológicos y del volumen del contenedor. Es importante destacar, para sustratos en uso o reutilizados, que la materia orgánica tiene una elevada porosidad, que le permite retener una cantidad considerable de agua.
La atmósfera del suelo
La respiración de las raíces de las plantas depende en gran parte del oxígeno suministrado por el aire del suelo. La respiración proporciona energía para varios procesos metabólicos, incluyendo la absorción activa de iones por parte de las raíces.
Agua del suelo
La disponibilidad de agua para las plantas depende mayoritariamente de dos factores del suelo: el contenido total de agua y su distribución dentro del perfil del suelo, y el grado en que el agua está unida a las partículas del suelo.
Textura del Suelo
La fase sólida del suelo consta de compuestos orgánicos e inorgánicos. La fracción inorgánica consiste en partículas de diferentes tamaños, que van desde la arcilla, limo, arena, grava y a las rocas. Las proporciones relativas de estas partículas determinan la textura de un suelo dado.
El Sistema Suelo
El suelo es un medio heterogéneo que puede considerarse como compuesto por tres fases principales: una fase sólida, una fase líquida y una fase gaseosa. Todas ellas influyen específicamente en el suministro de nutrientes a las raíces de las plantas.
Los Sustratos
Las plantas han vivido en su ambiente natural, casi sin excepción, asociadas al suelo. Éste provee de cuatro necesidades básicas para las plantas: agua, nutrientes, oxígeno y soporte.